Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 годы. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне, главы клана, домой с полей Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Майкл, отмеченный наградами ветеран и предмет гордости отца, открыто не желает иметь ничего общего с жестоким миром семейного промысла.
Сам Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным неписаным законам. Однако наступает новая эпоха, и на сцену выходят силы, стремящиеся перекроить устоявшиеся правила. Эта конфронтация приводит к тому, что на самого Дона Корлеоне совершается покушение.
